Notarial Records

A protocol is a group of notarial records for a year, and “Protocolos Notariales” is the name most used in Spain. They include all documents certified by notaries, for example: rent agreements, wills, dowries, mortgages, donations,  guardianships, sales of land or goods and settlements.

We are discussing the Notarial Records in Spain but the records in Portugal and Latin America are similar. When the notary retires he transfers the documents to the notary replacing him and they are only available to the family of the person that requested the document. All documents older than 100 years are kept at the at the Historical Archive of the corresponding province (Archivos Históricos Provinciales), except for Madrid, where they are kept in a specific Archive (Archivo de Protocolos). The documents in the Archives are public records and are available to any researcher.

Notarial Records are hard to use because of the amount and diversity of the documents. But these documents provide useful information for the genealogical researcher, for example wills include the names of the live descendant, and dowry documents always mention the bride parents (and sometimes the grandparents).
 

The writing is usually very hard to understand, as notaries utilized the “notarial” handwriting. In many locations these documents go back until the XVI century, but the older the document, the harder to read. 

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Heraldica Tejana (in Spanish)

 Hoy es 4 de Julio, el dia feriado mas importante en los Estados Unidos de America. Felicitamos a los estadounidenses en el dia de la Independencia desde la que fue la Provincia de Tejas, en la Nueva Extremadura, Virreinato de Nueva España.

 

Hoy quiero compartir un poco de arte heraldico de Texas, con la esperanza que alguien me pueda ayudar a identificar al proseedor de estos blasones. Estas piezas heráldicas están ubicadas en el Centro Comercial Highland Pak Village.

Highland Park es una ciudad que fue diseñada en 1906 por Wilbur David Cook, el mismo paisajista que que habia planificado Beverly Hills en California. La ciudad continuo creciendo y en 1931 se contruyo el Centro Comercial Highland Park Village. Los constructores se inspiraron en la tradición española presente en Texas y disenaron un centro comercial que pudiera funcionar como Plaza Central y viajaron a Barcelona y Sevilla en Espana y también a Mexico y California para estudiar la arquitectura planeando esta construcción. Estas son las piezas heráldicas que discutimos hoy.



 

Texan Heraldry

Today is the 4th of July, the most important holiday in the United States. We congratulate all Americans on the Independence day from what used to be the Province of Tejas in the New Extremadura, Viceroyalty of New Spain (Virreinato de Nueva España).



Today I want to share some heraldic art located in Texas, hoping someone will help me to identify who was the owner of these shields. These heraldic pieces are located at the Highland Pak Village shopping mall.

Highland Park is a city designed in 1906 by Wilbur David Cook, the same landscape designer who had planned Beverly Hills in California. The city continued growing and in 1931 Highland Park Village shopping mall was constructed. The developers were inspired by the Spanish tradition in Texas and designed it as a shopping center that could function as a town square, the developers traveled to Barcelona and Seville, Spain as well as to Mexico and California, studying the architecture in order to plan the building. These are the Heraldic pieces we are discussing today.



 

Registros Compilados (in Spanish)

Los Registros Compilados contienen investigación realizada por otros e incluyen las biografías, historias familiares o árboles genealógicos.

Tanto los genealogistas profesionales como los amateurs comienzan por estos registros al encarar un trabajo de historia familiar. Si ya se ha realizado un trabajo de investigación anteriormente, es posible ahorrar tiempo y esfuerzo utilizando dicho material. Estos son algunos ejemplos de Registros Compilados: 

• Genealogías Impresas y Biografías: Existen pocos de estos trabajos en los países latinoamericanos pero algunos son muy completos. Por ejemplo existen trabajos genealógicos muy interesantes publicados en Venezuela acerca del Libertador Simón Bolívar.
• Diarios y Periódicos: los diarios de la época pueden ser utilizados para encontrar información familiar
• Historias Locales: Los libros dedicados a la historia de un lugar específico pueden incluir los nombres de los primeros pobladores o de los conquistadores, que son útiles para la investigación genealógica.
• Manuscritos Familiares: Las familias de la nobleza mantienen colecciones de documentos que a veces no podemos encontrar en las bibliotecas o registros públicos. Un buen ejemplo son las Certificaciones de Armas y Genealogía, que incluyen la heráldica del linaje y detalles genealógicos de la persona que recibe la Certificación, a veces incluyendo muchas generaciones. Las Certificaciones de Armas eran emitidas en España por el Cronista de Armas, un funcionario designado por el Rey.
• Registros de la Sociedades Genealógicas: La mayoría de los países latinoamericanos tiene sociedades genealógicas que publican trabajos de investigación sobre la historia local, en algunos casos son muy activas y publican documentos de calidad. Por ejemplo, hay genealogías muy interesantes acerca de las antiguas familias de Brasil, publicadas por las sociedades genealógicas locales.
• Nobiliarios Españoles: Para las familias nobles españolas estos libros pueden ser un buen lugar para comenzar la investigación. La información en estas publicaciones no debe ser considerada como definitiva ya que se sabe que contiene muchos errores, particularmente los Nobiliarios publicados en el siglo XIX.  
• Páginas Web: siempre es una buena idea realizar una búsqueda en las páginas de genealogía en la internet:
• www.familysearch.org – siempre vale la pena visitar esta página antes de invertir tiempo en una búsqueda en el archivo.
• www.ancestry.com – es un sitio comercial que requiere el pago de una subscripción, pero si se están investigando algunas generaciones en los Estados Unidos puede valer la pena el pago. Este sitio tiene muchos registros originales en línea que te pueden ahorrar el tiempo de una visita al archivo local.

Lo más importante que debemos recordar acerca de los registros compilados es que esta información nos puede ahorrar tiempo en nuestra investigación, pero tiene que ser considerada “información secundaria”. Esto es aún más relevante para la información disponible en las páginas de internet publicadas por genealogistas amateur, donde el 90% de la información es basura. Se repiten una y otra vez los errores impresos en los nobiliarios antiguos, que la investigación histórica moderna ya ha corregido. Cuando los genealogistas profesionales realizan una historia familiar documentan las fuentes de información, y solamente citar los registros compilados como fuente no es suficiente. El genealogista profesional encuentra los registros originales para verificar la información publicada y esa es la única forma de realizar una investigación familiar con seriedad. 

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Compiled Records

Compiled Records are records of previous research done by others, such as a biography, family history or genealogy.

Both the amateur and the professional genealogist start with them when working on an individual’s personal history. If some research has already been done, it is possible to save time by leveraging previous work. Let’ see some examples of Compiled Records:

Printed genealogies and biographies: there are few of these for the Latin American countries. For example, there are very interesting genealogical works about Simón Bolivar printed in Venezuela.

• Newspapers: Contemporary newspapers can be used to find family information
• Local History: Books about a specific location sometimes include the names of the first settlers or conquistadores that may be useful for genealogical research.
• Family Manuscripts: Noble families keep collections of documents that may no longer be available on public archives. Good examples are Grants of Arms (Certificaciones de Armas y Genealogía) that include the family heraldry and the genealogy, sometimes including many generations. Grants of Arms were issued in Spain by the Chronicler of Arms (Cronista de Armas) appointed by the King.
• Genealogical Society Records: Most countries in Latin America have genealogical societies that publish research work about local history; some societies are very active and publish good quality documents. For example, there are interesting printed genealogies about ancient families of Brazil documented by the local genealogical societies.
• Spanish Nobiliarios: For noble Spanish families these books may be a good way to start. The information in these publications has to be considered as a starting point only as it is known that they contain many errors, especially notorious for this are the Nobiliarios published in the XIX century.
• Webpages: It is always a good idea to do an internet search on genealogy pages.
• www.familysearch.org is worth a visit before we spend any time researching in the archive
• www.ancestry.com is a commercial site that requires a subscription, but if you have a few generations in the United States it may be worth the payment because they have many on-line records that can save you a trip to the archive.

The most important thing to remember about the compiled records is that this information can save us time and provide direction on our research, but has to be considered as “secondary information”. This is even more relevant to the information available on internet amateur pages about genealogy, where 90% of the information published is trash. These pages repeat the mistakes printed in the ancient Nobiliarios that modern historical research has proved erroneous. When preparing a family history the professional genealogist has to document the sources of information and citing a compiled record as sources is not adequate. The professional genealogist will go to the original records when available to verify the published information.

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Beneficios Secundarios de la Genealogia (in Spanish)

Alguna vez consideraste documentar tu árbol genealógico? Si es así, probablemente ya estas obteniendo los beneficios de preservar la herencia cultural de tu familia, de establecer una conexión con el pasado y documentar  información genética sobre la historia médica de tus ancestros. Pero hay beneficios secundarios derivados de la investigación de la historia familiar.

Un estudio clínico reciente ha demostrado que el pensar positivamente acerca de las raíces familiares incrementa la confianza emocional y la inteligencia.

Un estudio publicado en 2010, por el “European Journal of Social Psychology”, comparo los resultados de varios grupos en una serie de problemas y test de inteligencia.

El estudio lo realizaron con dos grupos experimentales y uno grupo de control. A un tercio del grupo se le indico que pensaran en sus ancestros del siglo XV, al otro tercio se les indico que pensaran acerca de sus bisabuelos y el grupo de control no tuvo ninguna preparación.

Que se le pidió a las personas que participaron en este estudio clínico? Se les dijo que imaginaran a sus ancestros, como vivieron, sus profesiones y sus familias. Se les pidió que pensaran en sus profesiones, sus trabajos y sus familias, las dificultades por las que pasaron y que les dirían esos ancestros si estuvieran vivos hoy en día.   

Los resultados indicaron que ambos grupos que miraron hacia el pasado obtuvieron resultados significativamente mejores en la resolución de problemas que el grupo de control que no tuvo ninguna preparación.

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Secondary Benefits of Genealogy

Have you ever thought about tracing your family tree? Great, then you probably are already obtaining the benefits to preserving your family cultural heritage, establishing a connection with the past and documenting genetic information about your ancestors’ medical history. But have you ever thought about all of the secondary benefits that come from family tree research?

Recently a clinical study reported that thinking positively about our family roots boosts emotional confidence and even intelligence.

The 2010 study, published in the European Journal of Social Psychology, comprised four studies that pitted those who think about their roots versus those who don't before taking a battery of problem solving and intelligence tests.

In the first study, the subjects consisted of two experimental groups and a control. A third of the subjects were instructed to think about their deep roots from the 15th century, another third to think about their great grandparents, and the control group did no such preparation.

What were the subjects specifically asked to think about? They were told to imagine their ancestors, how they lived, their professions and their families, the trials they faced, and what these ancestors would tell them if they were around today.

Results indicated that both groups that looked back performed significantly better on the problem-solving test than the control.

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